Hẹp ống sống là tình trạng thu hẹp ống sống do bẩm sinh hoặc mắc phải, gây chèn ép rễ thần kinh, dẫn đến đau, yếu và tê ở chân, đặc biệt khi đi bộ hoặc đứng lâu. Chẩn đoán dựa trên lâm sàng kết hợp với hình ảnh MRI, đôi khi cần thêm điện cơ (EMG) và xét nghiệm khác để loại trừ nguyên nhân khác. Điều trị gồm vật lý trị liệu, thuốc giảm đau, phong bế thần kinh, và nếu nặng có thể cần can thiệp ngoại khoa để tránh biến chứng như hội chứng chùm đuôi ngựa.
1. Hội Chứng Lâm Sàng
Hẹp ống sống là hậu quả của việc hẹp bẩm sinh hoặc mắc phải của ống sống. Về mặt lâm sàng, hẹp ống sống thường biểu hiện theo cách điển hình với triệu chứng đau và yếu ở chân khi đi bộ. Cơn đau thần kinh này được gọi là giả cách hồi hoặc cách hồi thần kinh.
Các triệu chứng này thường đi kèm với đau chi dưới xuất phát từ các rễ thần kinh thắt lưng. Ngoài ra, bệnh nhân có thể cảm thấy tê, yếu, và mất phản xạ. Nguyên nhân gây hẹp ống sống bao gồm: đĩa đệm phồng hoặc thoát vị, thoái hóa khớp mặt, và dây chằng gian đốt dày lên hoặc gập lại. Tất cả các yếu tố này thường trở nên trầm trọng hơn theo tuổi tác.
2. Dấu Hiệu và Triệu Chứng
Bệnh nhân bị hẹp ống sống thường than phiền đau bắp chân và chân, mỏi khi đi bộ, đứng hoặc nằm ngửa. Các triệu chứng này biến mất khi bệnh nhân gập cột sống thắt lưng hoặc ngồi xuống. Thường thì bệnh nhân có tư thế giống khỉ (simian posture), với thân trên cúi về phía trước và đầu gối hơi cong khi đi lại, để giảm triệu chứng giả cách hồi. Duỗi cột sống có thể làm tăng triệu chứng.
Bệnh nhân cũng có thể than phiền đau, tê, cảm giác châm chích và dị cảm theo phân bố của rễ thần kinh bị ảnh hưởng. Có thể thấy yếu và mất phối hợp ở chi bị ảnh hưởng. Bệnh nhân thường có kết quả dương tính với test cúi người (stoop test) trong chẩn đoán hẹp ống sống. Co thắt cơ, đau lưng, và đau lan đến vùng cơ thang hoặc vùng giữa hai xương bả vai là những triệu chứng phổ biến. Thăm khám thực thể có thể cho thấy giảm cảm giác, yếu, và thay đổi phản xạ.
Đôi khi, hẹp ống sống có thể gây chèn ép rễ thần kinh thắt lưng và chùm đuôi ngựa (cauda equina), dẫn đến bệnh lý tủy sống vùng thắt lưng hoặc hội chứng chùm đuôi ngựa. Bệnh nhân có thể bị yếu chi dưới ở nhiều mức độ khác nhau, kèm theo rối loạn tiêu tiểu. Đây là tình trạng cấp cứu ngoại thần kinh và cần được điều trị ngay lập tức, mặc dù triệu chứng thường xuất hiện từ từ.
3. Xét Nghiệm
Chụp cộng hưởng từ (MRI) là phương pháp tốt nhất để đánh giá cột sống thắt lưng và các thành phần bên trong, nên được thực hiện ở tất cả bệnh nhân nghi ngờ bị hẹp ống sống. MRI có độ chính xác cao và có thể phát hiện các bất thường có thể gây nguy cơ bệnh lý tủy sống thắt lưng.
Đối với bệnh nhân không thể chụp MRI (ví dụ: người mang máy tạo nhịp tim), CT scan hoặc chụp tuỷ (myelography) là lựa chọn thay thế hợp lý. Xạ hình xương hoặc chụp X-quang thường được chỉ định khi nghi ngờ có gãy xương kèm theo hoặc bất thường xương (như ung thư di căn).
Mặc dù MRI, CT, và chụp tuỷ cung cấp thông tin giải phẫu thần kinh, điện cơ (EMG) và kiểm tra tốc độ dẫn truyền thần kinh lại cung cấp thông tin sinh lý học về từng rễ thần kinh và đám rối thắt lưng. EMG còn giúp phân biệt bệnh lý đám rối với bệnh lý rễ thần kinh, và phát hiện các bệnh lý thần kinh chèn ép đồng thời có thể gây nhầm lẫn trong chẩn đoán.
Nếu chẩn đoán chưa rõ ràng, cần làm các xét nghiệm cận lâm sàng gồm: công thức máu, tốc độ lắng máu, kháng thể kháng nhân (ANA), kháng nguyên HLA-B27 và xét nghiệm hóa sinh máu để loại trừ các nguyên nhân đau khác.
4. Chẩn Đoán Phân Biệt
Hẹp ống sống là chẩn đoán lâm sàng dựa trên kết hợp giữa bệnh sử, thăm khám lâm sàng, chẩn đoán hình ảnh và MRI. Các hội chứng đau có thể giống với hẹp ống sống bao gồm: căng cơ thắt lưng, viêm bao hoạt dịch vùng thắt lưng, viêm cơ sợi vùng thắt lưng, viêm khớp dạng viêm, và các rối loạn của tủy sống, rễ, đám rối hoặc dây thần kinh thắt lưng, bao gồm cả bệnh thần kinh đùi do tiểu đường.
5. Điều Trị
Điều trị hẹp ống sống hiệu quả nhất khi áp dụng phương pháp đa mô thức. Vật lý trị liệu (bao gồm nhiệt trị liệu và xoa bóp thư giãn sâu) kết hợp với thuốc kháng viêm không steroid và thuốc giãn cơ là bước khởi đầu hợp lý.
Nếu cần thiết, có thể sử dụng phong bế thần kinh ngoài màng cứng vùng cùng hoặc thắt lưng. Các mũi tiêm ngoài màng cứng với thuốc tê và corticosteroid rất hiệu quả trong điều trị hẹp ống sống.
Nếu bệnh nhân có rối loạn giấc ngủ hoặc trầm cảm, có thể sử dụng thuốc chống trầm cảm ba vòng như nortriptyline, bắt đầu với liều 25 mg vào buổi tối.
6. Biến Chứng và Sai Sót
Chẩn đoán sai hoặc chậm hẹp ống sống có thể khiến bệnh nhân có nguy cơ phát triển bệnh lý tủy thắt lưng hoặc hội chứng chùm đuôi ngựa, nếu không điều trị có thể dẫn đến liệt không hoàn toàn hoặc liệt hoàn toàn hai chi dưới.
7. Lưu Ý Lâm Sàng
Hẹp ống sống là nguyên nhân phổ biến gây đau lưng và đau chi dưới, và triệu chứng giả cách hồi là dấu hiệu chỉ điểm quan trọng giúp chẩn đoán. Hội chứng này thường tiến triển nặng dần theo tuổi. Sự khởi phát âm thầm của bệnh lý tủy hoặc hội chứng chùm đuôi ngựa đòi hỏi bác sĩ phải khai thác bệnh sử kỹ và thăm khám cẩn thận để không bỏ sót các biến chứng nghiêm trọng.
Tài liệu tham khảo
- Genevay S, Atlas SJ: Lumbar spinal stenosis, Best Pract Res Clin Rheumatol 24(2):253–265, 2010.
- Waldman SD: Caudal epidural block: prone. In Atlas of interventional pain management, ed 3, Philadelphia, 2009, Saunders, pp 441–448.
- Waldman SD: Lumbar epidural nerve block: prone. In Atlas of interventional pain management, ed 3, Philadelphia, 2009, Saunders, pp 400–406.
- Waldman SD: Spinal stenosis. In Pain review, Philadelphia, 2009, Saunders, pp 202–203.
